Vorig jaar, onder het voorzitterschap van onze vorige burgemeester Marieke Moorman, heeft de gemeenteraad van Bernheze zich uitgesproken voor een gastvrije gemeente die haar verantwoordelijkheid neemt in de opvang van asielzoekers. Deze inzet heeft een vervolg gekregen onder onze huidige burgemeester, die het plan om een opvang te realiseren op het MOB-complex aan de Slabroekseweg verder heeft uitgewerkt.
In juni en juli stonden de opvangplannen centraal tijdens vergaderingen van de commissie bestuur en strategie en de gemeenteraad. Voorafgaand aan deze vergaderingen zijn er twee informatiebijeenkomsten georganiseerd voor onze inwoners. Jesse en ik waren aanwezig bij deze bijeenkomsten, waar in eerste instantie veel emotie was, maar waar uiteindelijk respectvolle en constructieve discussies plaatsvonden. De aanwezigheid van het Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers (COA) met hun waardevolle ervaringen, heeft hier zeker aan bijgedragen.
Tijdens de vergaderingen heeft Progressief Bernheze kritisch naar de voorgestelde locatie gekeken. De gekozen locatie ligt ver van de kernen en de routes ernaartoe zijn onveilig, mede door het ontbreken van openbaar vervoer. Dit punt kwam ook veelvuldig aan bod tijdens de informatiebijeenkomsten.
Tegelijkertijd is deze locatie nu beschikbaar en kan er op korte termijn een opvang gerealiseerd worden. Dit vinden wij als Progressief Bernheze belangrijk, want de nood is hoog. Wel zullen er nog onderzoeken gedaan moeten worden om te kijken of de benodigde vergunningen verleend kunnen worden.
Ondanks de genoemde bezwaren, hebben wij uiteindelijk vóór de opvang van vluchtelingen op deze locatie gestemd. Het is voor ons daarbij cruciaal dat er gezorgd wordt voor een menswaardige opvang die meer biedt dan alleen bed, bad en brood. Denk hierbij aan goede dagbesteding en veilige verkeersroutes.
Daarnaast vinden wij het van groot belang dat we een opvanglocatie voor langere tijd bieden. De landelijke opvangproblemen zullen niet binnen twee jaar opgelost zijn. Wat ons betreft moet deze opvanglocatie de komende 10 jaar gebruikt kunnen worden.
Als Progressief Bernheze blijven wij ons inzetten voor een gastvrije gemeente. Wij zijn ervan overtuigd dat met de juiste aanpak, Bernheze een fijne en veilige plek kan bieden aan mensen die hun thuis zijn ontvlucht.